Regista e produttore cinematografico canadese. Segnalatosi inizialmente per la sua
attività televisiva, realizzò in seguito una serie di commedie brillanti (
Quel
certo non so che, 1963;
Non mandarmi fiori, 1964) e pellicole di successo,
tra le quali
La calda notte dell'ispettore Tibbs (1967),
Il caso Thomas
Crown (1968),
Amici come prima (1982),
Stregata dalla luna (1987,
miglior regia al Festival di Berlino),
I soldi degli altri (1991). Con
Il violinista sul tetto (1971) e l'opera
rock
Jesus Christ Superstar (1973),
J. esordì nel genere del
musical
ottenendo ottimi risultati (per
Jesus Christ Superstar vinse
il David di Donatello quale miglior film straniero). Nella sua vasta produzione
diede prova di indubbio talento
eclettico dirigendo anche film fantascientifici (
Rollerball, 1975) e a sfondo
sociale e politico:
F.I.S.T. (1978),
...e giustizia per tutti (1979),
Storia di un soldato (1984),
Vietnam verità da dimenticare (1989),
Only you - Amore a prima vista (1994),
Hurricane (1999), la riedizione
del suo
Rollerball (2001),
Caccia all'uomo (2003). Nel 2004
J., innamoratosi della pellicola
Pane e tulipani (2000),
contattò il regista italiano Silvio Soldini per avere il permesso
di girarne una versione anglo-americana, prevista in uscita nel 2006-07 con il
titolo
Bread and tulips. Nel 1999 ottenne il premio
Oscar alla carriera (n. Toronto, Canada 1926).